亚冠：东西对决，沙特挑战亚洲第一联赛地位。

记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，我们见证了自2013年后亚冠淘汰赛首次不分大区进行抽签的盛况。这一变革不仅重新定义了比赛的格局，也标志着亚洲足球的新纪元即将到来。

沙特联赛的三支豪门队伍——利雅得新月、吉达国民在抽签结果揭晓后占据了上半区的位置，分别对阵来自东亚区的光州FC和武里南联。这两支队伍在东亚区实力相对较弱，因此沙特球队的晋级之路看起来颇为顺利。而C罗所在的利雅得新月与卡塔尔的萨德则被分到了下半区，分别与日本的两支强队——横滨水手和川崎前锋展开了激烈的角逐。

亚冠联赛的8强赛阶段将实行单场淘汰赛制，这一赛制将在4月25日至5月3日在沙特的吉达进行。此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项改革都将从1/4决赛开始，而放在参赛球队数量最多的沙特进行，无疑给予了沙特三强巨大的主场优势。

在上半区中，利雅得新月和吉达国民的对手实力相对较弱，这无疑是一份上上签。然而，C罗所在的利雅得胜利则遭遇了东亚区联赛阶段表现强劲的横滨水手，形势稍显严峻。而在下半区，卡塔尔的萨德与川崎前锋的对决，使得这个半区成为了名副其实的“死亡半区”。

回望2021年亚冠联赛，西亚区的比赛曾全部在沙特举行。那一年，坐拥主场的利雅得新月先后战胜了利雅得胜利和浦项制铁，最终夺得了冠军。而上个赛季，沙特球队凭借重金引入的外援实力强劲，四支参赛队伍全部进入16强，三支进入8强。然而，在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因曾先后击败利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中战胜了日本的横滨水手，这也让沙特联赛一度感到尴尬。

本届亚冠精英联赛，沙特和日本的J联赛球队在东西亚大区联赛阶段的表现尤为抢眼，包揽了前三名。沙特三强与日本双雄的8强对决，实际上也是两大联赛间的激烈角逐。除了球队之间的竞争，更重要的是沙特金元足球与日本低投入足球之间的比拼。

对于C罗来说，加入利雅得胜利两年多来，他一直在寻找自己的第一座正式比赛奖杯。至今，他已多次与奖杯失之交臂。本赛季的亚冠精英联赛是C罗最后的夺冠机会，也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。利雅得胜利此前在亚洲赛事中仅与日本球队交锋一次，而今再次相遇横滨水手，也是一场宿命之战。

利雅得新月和吉达国民在过去的比赛中都拥有丰富的大赛经验。利雅得新月12次进入亚洲赛事决赛并8次夺冠，而吉达国民虽然此前4次对阵东亚区球队全被淘汰，但面对武里南联也算是一个不错的签位。若两队能在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。

值得一提的是，若利雅得胜利、利雅得新月和吉达国民等队的球星如C罗、马内、拉波尔特、马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等最终能随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这样的荣耀时刻无疑将进一步推动亚洲足球的发展。